Ο οπτάνθρακας πετρελαίου, συντομογραφημένος οπτάνθρακας, οπτάνθρακας κατοικίδιων ζώων ή πετκοκ, είναι ένα τελικό στερεό υλικό πλούσιο σε άνθρακα που προέρχεται από τη διύλιση πετρελαίου και είναι ένας τύπος της ομάδας καυσίμων που αναφέρονται ως οπτάνθρακες. Το Petcoke είναι ο οπτάνθρακας που, συγκεκριμένα, προέρχεται από μια τελική διεργασία πυρόλυσης - μια θερμο-βασισμένη διαδικασία χημικής μηχανικής που διασπά τους υδρογονάνθρακες πετρελαίου μακράς αλυσίδας σε μικρότερες αλυσίδες - που λαμβάνει χώρα σε μονάδες που ονομάζονται μονάδες οπτάνθρακα. (Άλλοι τύποι οπτάνθρακα προέρχονται από άνθρακα.) Συνοπτικά, ο οπτάνθρακας είναι το "προϊόν ανθρακοποίησης κλασμάτων υδρογονάνθρακα υψηλού σημείου βρασμού που λαμβάνονται κατά την επεξεργασία πετρελαίου (βαριά υπολείμματα)". Το Petcoke παράγεται επίσης για την παραγωγή συνθετικού ακατέργαστου πετρελαίου (syncrude) από άσφαλτο που εξάγεται από την πίσσα άμμο του Καναδά και από την πετρελαϊκή άμμο Orinoco της Βενεζουέλας. Στις μονάδες οπτάνθρακα πετρελαίου, τα υπολείμματα λιπαντικών από άλλες διεργασίες απόσταξης που χρησιμοποιούνται στη διύλιση πετρελαίου υποβάλλονται σε επεξεργασία σε υψηλή θερμοκρασία και πίεση αφήνοντας το petcoke μετά την απομάκρυνση των αερίων και των πτητικών και τον διαχωρισμό των υπόλοιπων ελαφρών και βαρέων ελαίων. Αυτές οι διαδικασίες ονομάζονται "διεργασίες οπτανθρακοποίησης" και συνήθως χρησιμοποιούν μονάδες χημικής μηχανικής για τη συγκεκριμένη διαδικασία καθυστερημένης οπτανθρακοποίησης.
Μια μονάδα καθυστερημένης οπτανθρακοποίησης. Ένα σχηματικό διάγραμμα ροής μιας τέτοιας μονάδας, όπου το υπολειμματικό λάδι εισέρχεται στη διαδικασία κάτω αριστερά (βλ. →), προχωρά μέσω αντλιών στον κύριο κλασματοποιητή (ψηλή στήλη στα δεξιά), το υπόλειμμα του οποίου φαίνεται στο πράσινο, αντλείται μέσω κλιβάνου στα τύμπανα οπτάνθρακα (δύο στήλες αριστερά και στο κέντρο) όπου γίνεται η τελική ενανθράκωση, σε υψηλή θερμοκρασία και πίεση, παρουσία ατμού.
Αυτός ο οπτάνθρακας μπορεί να είναι είτε ποιότητας καυσίμου (με υψηλή περιεκτικότητα σε θείο και μέταλλα) είτε ποιότητας ανόδου (χαμηλής περιεκτικότητας σε θείο και μέταλλα). Το ακατέργαστο οπτάνθρακα που βγαίνει απευθείας από τον οπτάνθρακα αναφέρεται συχνά ως πράσινο κοκ. Σε αυτό το πλαίσιο, «πράσινο» σημαίνει μη επεξεργασμένο. Η περαιτέρω επεξεργασία του πράσινου οπτάνθρακα με φρύξη σε περιστροφικό κλίβανο απομακρύνει τους υπολειμματικούς πτητικούς υδρογονάνθρακες από τον οπτάνθρακα. Ο πυρωμένος οπτάνθρακας πετρελαίου μπορεί να υποστεί περαιτέρω επεξεργασία σε φούρνο ψησίματος ανόδου για να παραχθεί οπτάνθρακας ανόδου του επιθυμητού σχήματος και φυσικών ιδιοτήτων. Οι άνοδοι χρησιμοποιούνται κυρίως στη βιομηχανία αλουμινίου και χάλυβα.
Το Petcoke είναι πάνω από 80% άνθρακας και εκπέμπει 5% έως 10% περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα (CO2) από τον άνθρακα σε βάση ανά μονάδα ενέργειας όταν καίγεται. Καθώς το petcoke έχει υψηλότερο ενεργειακό περιεχόμενο, το petcoke εκπέμπει μεταξύ 30% και 80% περισσότερο CO2 από τον άνθρακα ανά μονάδα βάρους.[3] Η διαφορά μεταξύ άνθρακα και οπτάνθρακα στην παραγωγή CO2 ανά μονάδα παραγόμενης ενέργειας εξαρτάται από την υγρασία στον άνθρακα, η οποία αυξάνει το CO2 ανά μονάδα ενέργειας – θερμότητα καύσης – και από τους πτητικούς υδρογονάνθρακες στον άνθρακα και τον οπτάνθρακα, που μειώνουν το CO2 ανά μονάδα μονάδα ενέργειας.
